Singapur - kultureller Schmelztiegel auf kleinster Fläche
Die Schnittstelle von Indien, China, Malaysia und Indonesien ist ein Einkaufsparadies und ein hochentwickelter Stadtstaat mit den wohl kuriosesten Gesetzen Südostasiens.
Zwischen Malaysia im Norden und Indonesien im Süden liegt der Stadtstaat Singapur auf einer übersichtlichen Fläche von nur 704 km² - das entspricht nicht einmal der Größe Hamburgs.
Singapur - der Name leitet sich aus den Sanskrit-Wörtern für Löwe und Stadt ab - wird manchmal auch augenzwinkernd als die "Schweiz Südostasiens" bezeichnet. Wer auf der Durchreise von umgebenden asiatischen Ländern wie Malaysia, Indonesien oder Thailand mit seinen hektischen und verkehrsbelasteten Metropolen ist, findet im hypermodernen Singapur einen perfekten Ort zum Durchatmen: Die Insel ist wirtschaftlich hochentwickelt, effizient organisiert, leicht zu erkunden und blitzsauber. Das Sozialwesen des 4,5 Mio. Einwohner-Staates gilt gar als das beste in Asien.
Berühmt-berüchtigt ist Singapur nur für seine strenge Justiz: Zur Durchsetzung von gesellschaftlicher und öffentlicher Ordnung werden für vergleichsweise kleine Vergehen harte Strafen verhängt - selbst wer Zigarettenkippen auf der Straße entsorgt, muss in einer signalfarbenen Jacke den Strand säubern oder im schlimmsten Fall mit Schlägen mit dem Rohrstock rechnen. Bis vor einigen Jahren bestand sogar ein absolutes Verkaufsverbot für Kaugummis.
In Singapur herrscht ganzjährig ein tropisches Klima von ungefähr 28 Grad Celsius. Nach seiner Unabhängigkeit von der britischen Kolonialherrschaft 1965 entwickelte sich der Tigerstaat Singapur zu einem der bedeutendsten Finanz- und Dienstleistungszentren weltweit.
Über drei Viertel der Bevölkerung sind Chinesen, 15% muslimische Malaien, 8% Inder, vor allem Hindus; daneben stellen Christen ca. 15% der Bevölkerung. Amtssprache ist daher Englisch, doch dank der multinationalen Bevölkerung mischen sich immer wieder chinesische oder malaiischen Worte in die Umgangssprache - das Ergebnis ist ein sympathisches und einzigartiges "Singlish", Singapore English. Im Gegensatz zu manchen anderen asiatischen Ländern verläuft das Zusammenleben der diversen ethnischen und religiösen Gruppen in Singapur ausgesprochen harmonisch. Auf kleinster Fläche koexistieren chinesische Geschäftsviertel neben den hinduistischen Tempeln von "Little India", während sich gleich um die Ecke westliche Einkaufsboulevards neben Moscheen und malaiische Kulturzentren reihen.
Eine Lieblingsbeschäftigung von Touristen und Einwohnern gleichermaßen ist neben ausgedehnten Shoppingtouren in den gigantischen Malls und kleinen Spezialgeschäften das Essen. In der Küche Singapurs verschmelzen die kulturellen Einflüsse, die den Inselstaat auch in seiner gesellschaftlichen Zusammensetzung prägen: Scharfe Currys und der verschwenderische Gebrauch von duftenden Gewürzen aus Indien, süßlich-milde Kokosgerichte aus Malaysia, raffinierte chinesische Zubereitungsarten und natürlich dank der bevorzugten, vom Pazifik umgebenen Lage Meeresfrüchte in den köstlichsten Varianten - allein schon kulinarisch lohnt sich ein Aufenthalt. Kein Besuch in Singapur ist vollkommen, ohne wenigstens einmal eine dampfende Schüssel Laksa (Kokossuppe mit Reisnudeln, Chilipaste und Garnelen) oder einen würzigen Crab Rice in einer der vielen hervorragenden Garküchen probiert zu haben.
Sehenswürdigkeiten
- Sentosa Island
- Das Ausgehviertel rund um den Boat Quay
- Mohamad Sultan Road
- Orchard Road
- Raffles Hotel
- The Battle Box
- Chinatown
- Schmetterlingsgarten
- Little India
- Pasir Ris Park