Santa Cruz - Die ganze Schönheit Boliviens
Santa Cruz de la Sierra liegt im Südosten von Bolivien, rund 550 Kilometer östlich der Hauptstadt La Paz. Die Stadt liegt innerhalb eines fruchtbaren Flachlandes am Rande der Bergkette "Cordillera Oriental". Früher war dieser Landstrich vom subtropischem Regenwald bedeckt. Am westlichen Rand der Stadt fließt der Río Piray und östlich der Stadt der berühmte Río Grande.
Santa Cruz gilt als Hauptstadt der Modeindustrie von Bolivien. Die "Cruceños" brüsten sich damit, die meisten bolivianischen Schönheitswettbewerbe gewonnen zu haben. Deshalb beachten Cruceños umgangssprachlich ihre Stadt als "La Capital de la Belleza Amazónica" ("Die Hauptstadt der Schönheit des Amazonas") - obwohl die Stadt nicht im Wald des Amazonas gelegen ist. Im nationalen Vergleich geben die Cruceños den höchsten Anteil ihres Einkommens für persönliche Schönheitsprodukte aus.
Die Stadt hat von einer schnell wachsenden Wirtschaft in den letzten fünfzehn Jahren profitiert. Deshalb konnte sich eine multikulturelle und ethnisch vielfältige Stadt entwickeln. Trotz seines schnellen Wachstums bewahrt die Stadt aber viele seiner Traditionen. Das wird besonders in seinen typischen Nahrungsmitteln widergespiegelt: Der landwirtschaftliche Reichtum des Gebiets erlaubt Santa Cruz, eine riesengroße Vielfalt von Geschmäcken und Zutaten bereit zu halten.
In der Stadt fahren diverse in Japan hergestellte Taxis herum, deren Steuerräder zur linken Seite modifiziert wurden. Deshalb werden sie von Gästen oft - in Anlehnung an die futuristischen Autos aus der gleichnamigen Actionserie - als "Transformers" bezeichnet. In dem beliebten Ausflugspark "El Arenal" gibt es einen künstlichen See mit einer Insel. Dort informiert das Museo Etno Folklórico über die Indianervölker des Tieflands. Bizarre Erd- und Steinspitzen erzählen im "Valle de la luna" von den nagenden Kräften der Erosion.